当年的卖柴佬——溧阳老行当追忆帖之三十五

        当年的卖柴佬——溧阳老行当追忆帖之三十五

   “卖柴佬”这一行当或职业，在溧阳来说，是有局限或地域性的。在民国年代或更早时期，也许只有“大大溧阳城”和“小小宜兴城”的城镇居民对“卖柴佬”有这个称呼，其它苏南广袤的农村，是没有这个称呼的，这个职业实际上就是“樵夫”。
     印象中当年老溧阳城的码头街、三阳泰巷、露园巷、小桥巷、舱浜巷、姚家巷、王七房巷、梅家巷、陈家巷、马家巷、大同巷 、碑亭巷、五圣巷、曹家巷、同乐巷、书院巷、夏桥巷、古道巷、迎秀巷、费家巷 、大营巷、小营巷、周家园、彭家园、杨家园、黄家园、谢婆园、姚家园、潘家厅、老党校、新马路、垄坊场、牛集场、三十亩、哺坊场、宝塔湾、下城湾、上城湾、甘露寺、土桥堋、蛮家墩、眼香庙、方塘埂、长富亭、大营场、小营场、城河梢、木营里、南竹墩、北竹墩、灵官堂，以及南大街、东大街、镇前街、县前街、西大街、西前街、西后街、南河沿、西河沿等等（这是我记忆中当年溧阳城居民居住地，可能会有一些遗漏），这些街巷、院落等都是当年溧阳城居民的居住区，少说居住着2万左右的居民。那时，国人有句老话，叫“开门七件事，柴米油盐酱醋茶”，而开门七件事的第一件事“柴”，则是溧阳城居民每日开门生活第一位的生存要素。
    听奶奶说，在晚清民国年代，溧城镇（即城厢镇和码头镇）居民用煤球或火炭烧水做饭的极少，而用得上煤球的人家不是富户就是官爷，普通居民家中一般都是烧“柴火”，这个柴火就是从整天穿行在溧阳城大街小巷的“卖柴佬”手中买来的。爷爷一家当年住在码头街垄坊场，因买不起“卖柴佬”手中的柴火，奶奶时常“拾柴火”，以维持家中的烟火。后搬到码头街，再后来搬到三阳泰巷“江南第一大院”的孙家大院，那时我父母已是工薪阶层，就开始买柴烧了。那时，卖柴佬满满的一担柴只要几毛钱，成交后买卖双方都非常满意。除掉买柴烧，后来城里居民有计划煤球供应了，印象中当年的“煤球票”和“粮票”，在计划经济年代数以百计的各类票证中独占鳌头，因此，满街的“卖柴佬”也就慢慢地消失了。
    当年溧阳从事“卖柴佬”这一职业的，一般是山区的农民居多，而且以南山一带的农民为主。千百年来，这些利用得天独厚有利条件的农民们，靠山吃山，靠水吃水，把一担担的“柴火”挑到城里给人们烧茶煮饭。几年前我在采访百位志愿军老兵时，就遇到了一位“卖柴佬”，他叫钟洪芝，他在参加志愿军前就是一位“卖柴佬”，说到卖柴的艰辛和困苦，他流下了辛酸的眼泪。他说：我16岁起每年就跟人到广德挑炭卖，以赚取微薄的收入。一空下来，他就到南山里拾柴火（溧阳人称之为拾茅柴），然后挑到溧阳城里去卖，每次也能卖到四毛钱。有一次他挑了一担柴火，又饥又饿，实在挑不动了，就提前在茶亭街上以三毛的价格卖了。回到家给老父亲狠狠地骂了一顿：说孩子啊，这担柴火要挑到溧阳城里卖可多得一毛钱，我们穷人家赚一毛钱容易吗？
    在过去，没有天然气，煤炭也缺，烧柴烧草，是人们做饭炒菜烧水的主要加热方式，农村如此，城市亦然。在上世纪的三四十年代，当时除了上海等少数大城市之外，多数城市尤其是像我们溧阳的小县城，住宅仍以平房为主，居民做饭仍需要烧火，跟农村差别不大。但农村的柴草可以就地取材，城里只能去买。尤其是“茅柴”炒菜，对火候有要求，因此好柴在城里十分抢手。如果是木柴（硬柴），价格就更高了，运气好的话，一百斤的“硬柴”就能买到一块大洋。看着是一笔不小的收入，但要挣这块大洋，背后付出的汗水也很多，首先要上山打柴，然后回来晒干捆好，再然后肩挑手推步行数十里送进城去。说白了，挣的都是辛苦钱和工夫钱。
    在城乡都呆过的我，对以前的“柴”印象深刻，无论是城里居民在灶膛里烧“茅柴”、烧“硬柴”，还是农村居民在灶膛里“烧稻草”，这让我自然想到了当年的“卖柴佬”。应该说“卖柴佬”的消失，“柴”的变迁，当年民间俗语“开门七件事，柴米油盐酱醋茶”中“柴”所发生的数千年巨变，是中国改开以来最大的历史变化之一！