当年的缝穷佬——溧阳老行当追忆帖之二十二

         当年的缝穷佬——溧阳老行当追忆帖之二十二

   “新三年，旧三年，缝缝补补又三年”，这是我小时听宜兴堰头桥（音）嫁过来的小脚奶奶说的。到了小脚奶奶的晚年，一到晚上，我做完家庭作业前，她老人家就把木脚盆准备好了，此刻，做完家庭作业的我总要与小脚奶奶在此木盆中烫脚。为什么我要与奶奶一起在这木盆中洗脚，因为此时已经八九岁的我看到了把厚厚的棉袜脱去的奶奶露出了一双雪白的“三寸金莲”，随着泡脚的“进行时” ，我一边端详着奶奶迷人的“三寸金莲”，一边吵闹着要奶奶讲述着“缝穷佬”的故事，此刻的我，一边看着时代留给奶奶这秀美的“三寸金莲”一边听着奶奶迷人的“缝穷佬”的美妙故事......
    应该说“缝穷佬”就是今天的“缝纫工”，用溧阳话说就是“踏洋机佬”。可哪个年代，除中国人古老的“四大发明”外，高鼻子蓝眼睛的西方人发明的众多先进仪器和设备还没有来到中国。在大街小巷、村头田地游转的缝纫衣服的手艺人就十分给人看好，这个职也就是当年给我小脚奶奶称之为的“缝穷佬”。我们溧阳的“缝穷佬”到底消失在何年代，我手上没有这方面的资料，但从我小脚奶奶的唠叨和记忆里：在新四军与和平军的年代里，就很少了，到了五十年代开始，基本上就看不到了。
    那时有件衣服是轻易不能丢弃的，总要缝了补，补了缝，大的穿了还要留给小的穿。但这说的是穷困人家，家家户户的女人们都有做针线活的功夫，当然这也不能算是一个职业，至多缝缝补补成为一种“缝穷”行当，这也是需要条件的。首先就是穷困的流动人口要多，并且是没家没业的人要多，有家有业再穷也没人花钱去缝补衣服的。据说解放前，有一个穷苦人聚集的村落，这里的人们从事行业非常零碎，拉洋车的、看坟的、给人哭丧的、卖麻糕的、卖水煎包的、卖水的、卖糖果的、磨面的、做小活的、卖煤球的、开小铺的等等。在这样一个人群聚集的地方当然也就少不了缝穷的，那可以说是五行八作，样样齐全。谚语说，“笑破不笑补，穿旧不算丑”，又说，“笑脏笑破不笑补”。正是这个原因，那些在城里、集市做小买卖的、做苦力的一旦衣服破了，就要补上一补，这也就成就了“缝穷”这个行当。
    据相关资料和口口相传上辈老人们的诉说，溧阳当年大街小巷“缝穷佬”大多是一些穷苦人家的妇女，为了挣几个钱补贴家用，就去代人缝补衣服，其中以中老年妇女为主，也有少数少妇、姑娘。这些缝穷的出门前，都要事先准备好各种材料。每天晚上，点着油灯把以前的旧衣物制作些鞋垫、尿布、布鞋、袜子，然后剪下一些质量好形状各异的零布头，还要准备一个篮子，里面放些针线、剪子、尺子、袜板、顶针等物品，带上一把能展开放置又能合拢拿走的马扎或小板凳，白天一大早就开始了她们走街串巷的谋生之路。
    她们一般是在大的集镇上的客店、澡堂、茶馆等附近摆个地摊，有时也会摆在街头角落边。但是绝大多数都会选择到人流如织的车站、码头摆摊揽生意，那时的双桥码头、大渡口码头、宝塔湾、小渡口、东南西北四城门和南门外的乐登仓等地、都有“缝穷佬”那里游转或设摊。那里赶路的旅客常会划破衣服，背包带子断裂，衣服纽扣脱落，需要立即处理，否则不便行走。她们的主顾往往都是一些单身汉，像店里的伙计、摊贩、人力车夫、艺人。这些人没钱添置新衣，只能将旧衣服缝补一下再穿个三年两载，但自己又不会缝补，只能去找缝穷的。
    除了旅客自动上门要求缝补之外，她们也会提着篮子穿梭于行人之间东张西望，打量着行人的衣着，专门兜揽贩夫走卒、单身汉的生意。这些男人穿的衣裳裤子要比一般人磨损得厉害，特别是袖口、膝盖头和屁股几个地方常常会磨损弄破。于是，“缝穷佬”就会根据这些顾客情况与需求，在他们衣裳袖口、裤子膝盖头和屁股后面缝补上两三个厚而整齐的椭圆形或脚掌形的补丁。往往是别的地方又破又烂了，但这几个“补锅盔”却能够依然保持完好如初。缝穷的生活十分清苦，多是家中男人贫病，无法维持生计；要不就是寡妇生活无着，才抛头露面做此行当。一天下来，挣不了几块“黄壳烧饼”钱，生活十分清苦而且非常可怜。俗话说：“缝穷缝穷，越缝越穷”，讲的就是这一行的命运。
    随着生活的富裕，缝穷这个行当早就离开了人们的视野，但是对那以往的故事却不能忘记。缝穷告诉了我们一个生活的至理，那就是：为了活着什么都可以做，什么都做，就可以活着。

总要缝了补，补了缝，大的穿了还要留给小的穿 我们家也是这样啊

原来还有这称呼 一哥让我涨见识了